Todos sabemos que cualquier clase de aniversario, por nimio que parezca, es solo una llamada al recuerdo. Para los estudiantes de mi época, Gibbon era un autor tan citado en los estudios clásicos, que por decirlo de algún modo, resultaba vivo, y eso parece ser un clásico. Desde el siglo XVIII en alguna manera nos acompañaba… Edward Gibbon había nacido en Londres el 27 de abril de 1737. Desde luego, hablando de Historia de la decadencia y caída del Imperio romano (The History of the Decline and Fall of the Roman Empire), que obviamente unos profesores alababan más que otros, pero que parecía –parece– una obra maestra e imprescindible, poco sabíamos de su vivir un algo peculiar. Lo retrató el afamado sir Joshua Reynolds, poco antes de 1776 –pues el cuadro aparece como grabado en la primera edición de Historia de la decadencia y caída…– y en él vemos a un hombre regordete y con papada, acaso con poco convencional aire de erudito y estudioso, mejor un buen burgués.
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