Carlos de Borbón y Farnesio había sido duque de Parma y rey de Nápoles durante más de veinticinco años, antes de heredar el trono español a la muerte de su hermano Fernando VI. Al llegar a España, en diciembre de 1759, conservó en un principio los ministros del reinado anterior. Al poco tiempo, el secretario de Estado y de Hacienda, Ricardo Wall, pidió el retiro por razones de edad y fue sustituido en este último cargo por el napolitano Leopoldo de Gregorio, marqués de Esquilache. Con el fin de obtener beneficios para la real hacienda, éste introdujo varias reformas, inspiradas en la administración del reino de Nápoles; entre ellas, pensó en importar el juego de la lotería o beneficiata.
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