Jose Antonio Monge
Filólogo y escritor
Origen de la frase «Tanto monta»
En las escuelas unitarias de la posguerra (para los más jóvenes, años cuarenta y cincuenta del siglo pasado), cuando se llegaba a lección sobre los Reyes Católicos los párvulos aprendíamos a declamar aquello de “Tanto monta, monta tanto, Isabel...
¿Qué hay de «la mujer del César»?
Probablemente nadie en Occidente haya encarnado mejor que César el oficio de político. Su habilidad, audacia y fortuna son proverbiales. Ya en la Antigüedad, su cognomen familiar, César, se convirtió en el título más popular para referirse a los...
Ni quito ni pongo rey
Ni quito ni pongo rey, pero ayudo a mi señor”. Estamos ante una frase histórica que goza de una gran popularidad, sobre la que se acumulan los datos de quién, dónde y cuándo, y resulta ser, sin embargo, seguramente...
Francia y su lema «Liberté, Égalité, Fraternité»
Liberté, Égalité, Fraternité, es la divisa de la República francesa. Las tres palabras aparecen indisolublemente unidas a la Revolución de 1789 y a la Declaración de los Derechos del Hombre del mismo año; sin embargo, la fórmula, quintaesencia de...
El agua mítica de la antigua Grecia
Por su propia configuración geográfica, los griegos, los antiguos y los modernos, son un pueblo con una muy especial relación con el agua. Por dos circunstancias aparentemente paradójicas: la omnipresencia del agua salada y la escasez de la dulce....
Acerca de la frase «América para los americanos»
Para algunos la llamada “doctrina Monroe” ya hace tiempo que está en entredicho y como prueba aducen el enfrentamiento que los EE UU deben soportar por parte de algunas repúblicas “rebeldes” y el cada vez mayor peso diplomático y,...
¿Cuál es el origen de la frase «Todo por la patria»?
El 14 de enero de 1937, en plena Guerra Civil, apareció en el BOE del “gobierno de Burgos” un decreto por el que establecía que “sobre la puerta de todos los cuarteles ha de aparecer escrito con grandes letras...
Al César, lo que es del César
Esta expresión procede de la frase “Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios”, pronunciada por Jesús y recogida en los Evangelios sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas). Se suele emplear cuando...
¿Quién dijo que París bien vale una misa?
París bien vale una misa” es una frase archifamosa y repetida hasta la saciedad, que comparte con otras no menos afortunadas la extraña característica de no haber sido pronunciada nunca. O, por lo menos, no hay testimonio fehaciente de...
El ombligo del mundo
Creerse “el ombligo del mundo” es un defecto frecuente, tanto individual como colectivo. Se reprocha a las personas, instituciones, ciudades, regiones o países, que tienden a considerar que todo debe girar a su alrededor o pretenden ser objeto permanente...
La nariz de Cleopatra
Al gran pensador Pascal (1623-1662) le debemos la tantas veces repetida frase “si la nariz de Cleopatra hubiera sido más corta, toda la faz de la Tierra habría cambiado”. Así termina el fragmento 392 de sus Pensamientos. El texto...
Divide y vencerás
Es ésta una vieja máxima, probablemente tan antigua como la aparición de las comunidades humanas sobre la tierra, lo que es decir tanto como la tendencia a expandir el propio territorio a costa del vecino. Divide y vencerás ha...
Una rara avis
Sabida es la afición que los romanos exquisitos de la época imperial tenían a sorprender a sus invitados con los productos más exóticos del mundo vegetal o animal. Con frecuencia los escritores se dedicaban a fustigar esa moda. Así,...
El chivo expiatorio
Buscar o utilizar un chivo expiatorio se dice cuando, en cualquier tipo de desastre, se escoge a algún inocente (normalmente el eslabón más débil de la cadena) para que cargue con la responsabilidad. En términos coloquiales suele hablarse de...
Con pies de barro
En estos aciagos tiempos en que hemos visto desmoronarse sobre nuestras cabezas a algunos de los gigantes financieros de América y Europa no viene mal recordar aquello de los “ídolos de pies de barro”, o “gigantes de pies de...
¿Un tipo maquiavélico?
Ser maquiavélicio”, “actuar con maquiavelismo” son acusaciones habituales en el terreno de las prácticas políticas, aunque se pueden extender a otras esferas como la económica, la académica o la de las relaciones humanas en general. Al fin y al...
Tiempo de vacas flacas
Hablar de “tiempos, época o período de vacas flacas” para referirse a una mala racha en las economías públicas o privadas, arranca de la vida de un personaje de la Biblia, uno de los doce hijos del gran patriarca...
Mr. Livingstone, supongo
Esta breve frase evoca mejor que ninguna otra la gran aventura decimonónica de la exploración del continente africano. Es la traducción de las primeras palabras que le salieron al periodista Henry Stanley (“Dr. Livingstone, I presume”) cuando, después de un...
El tiempo es dinero
The time is money, “El tiempo es dinero”. Ésta sería la versión anglosajona y protestante de nuestro popular “el tiempo es oro”. Se trata de dos refranes muy parecidos y que a veces se confunden o se usan indistintamente.
Aunque,...